La importancia Científica de Ischigualasto
Preparado por Dr. William Sill

Continuacion del articulo de Parque4x4: Travesia en el Valle de la Luna.
Publico este texto como continuación de las fotos de este viaje, para aquellos que quieran conocer más sobre este hermoso lugar. (sin autorización del Dr. William Sill)

TEMAS

ANEXOS

ANTECEDENTES. Historia del descubrimiento de Ischigualasto

El comienzo de la exploración geológica que termina con el descubrimiento de Ischigualasto se debe a Domingo Faustino Sarmiento. En 1870, siendo presidente de la nación. Sarmiento logra que el congreso sanciona la ley 448 titulado "Premio al descubridor de una mina de carbón de piedra", en lo cual ofrece 25000 pesos fuertes Para ayudar la explotación comercial de tal mina, con el propósito de adelantar el progreso de los ferrocarriles en el país. Con este estimulo la exploración geológica empezó a examinar los sedimentos no metalíferos. Cuatro años después el geólogo Steizner hizo la travesía de Jachal a Patquia registrando la geología de los sedimentos. Mas adelante se descubrieron los mantos de carbón en los sedimentos que después se conocerán como la formación Los Rastros. Fue muy difícil trabajar en la zona porque no había ni agua ni pasto para los animales. El geólogo Bodenbender en su trabajo de 1911, en medio de la descripción geológica, agrega esta advertencia, "NOTA, a los futuros exploradores hago presente que no se puede contar con suficiente agua ni pasto para los animales". En los anos 20 se explotaron los mantos de carbón, llevando a Jachal el cargamento a loma de muía. En 1927 el geólogo R. Rigal descubrió huellas fósiles debajo de los mantos de carbón. Él invitó al paleontólogo alemán F. Von Huene, quien estaba de expedición en Brasil, a venir y ver las huellas. Von Huene hizo el viaje en tren hasta Patquia, de ahí en muía tres o cuatro días, atravesando la entrada de Ischigualasto pero sin parar. Llegó hasta la mina, algo enfermo por el viaje largo y difícil e hizo e! estudio de las huellas, que en este entonces eran nueve improntas. Publicó su estudio en 1931 en Alemania. Debido a la falta de agua para los animales y su desgaste físico, Von Huene no examinó los sedimentos de schigualasto, pero después escribió una carta en los años 30 al joven paleontólogo Alfred Romer, recién llegado a la universidad de Harvard, y le dijo que alguien debe mirar estos sedimentos blancos al este del cañón de la Peña. En los años 40, durante la segunda guerra mundial, el carbón de piedra volvió a cobrar importancia y la nación mandó geólogos otra vez al valle para examinar la ya abandonada mina de Los Rastros. El geólogo Frenguelli en 1942 encontró unos fragmentos de cinodonte en Ischigualasto y los mandó al paleontólogo Cabrera en la universidad de La Plata, quien los publicó en 1943 como el primer registro en la Argentina de reptiles triasicos. En 1944 el geólogo de YCF, Heim, fue enviado específicamente para ver las posibilidades de reabrir la mina de carbón. Él se entusiasmó por la cantidad de fósiles que encontró y publico en su informe una foto de un cráneo de cinodonte completo y en situ. Después Frenguelli publico un estudio completo de la geología de la zona en 1948, seguido por en resumen del Triasico en la Argentina por Groeber y StipanÍcic en 1952. Recién en 1958, Dr. Alfred Romer. ya con 64 años y el paleontólogo de vertebrados más prestigioso en el mundo, hizo un convenio con el Museo Argentino de Ciencias Naturales en Buenos Aires para explorar en conjunto el Triasico del oeste argentino y se acordó de lo que le dijo Von Huene veinte años antes. Pasaron la mayor parte del tiempo en Mendoza en la zona de Cacheuta-Potrerillos, dejando la zona de Ischigualasto para el final de la expedición debido a lo difícil de llegar y la falta de lugares de abastecimiento. A mediados de Abril 1958 llegaron al Cerro Morado, habiendo buscado a Martin Villafañe en Balde del Rosario para acompañarles como baquiano. Acamparon en Agua de la Peña, curiosamente en el mismo sitio que usaron los indígenas pre colombianos y los .viejos arrieros del siglo pasado. El primer día de exploración se dieron cuenta de la riqueza paleontológica de Ischigualasto. En su informe Romer lo describe asi: "Cada paleontólogo suena con encontrar, algún día, un yacimiento virgen cubierto con cráneos y esqueletos. Casi nunca se realiza este sueño. Para nuestro asombro y felicidad el , sueño se cumplió para nosotros en Ischigualasto". La Noticia corrió rápidamente, ayudada por el periodista sanjuanino Rogelio Diaz Costa, quien siguió de cerca la expedición y después fue un importante promotor de la importancia y belleza del lugar. Tres meses después del aviso de Romer, la universidad de Tucumán, bajo la dirección del Prof. (después Dr.) Oswaido Reig y su ayudante José Bonaparte vinieron a Ischigualasto y durante los siguientes Í0 años trabajaron y coleccionaron fósiles del valle. En 1970, con la formación de la carrera de Geología en la Universidad Nacional de Cuyo, facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, en San Juan se empeñó a trabajar en Ischigualasto para San Juan, (el paleontólogo fue Dr. William Sil!, alumno de Dr. Romer, profesor de la universidad Yale, y casado con la sanjuanina Nelida Salinas Poblete, quien renunció su puesto en Yale para quedarse en San Juan), En 1971 el gobierno provincial creó e! Parque Natural Ischigualasto, y desde enlonccs la investigación y exploración del valle está bajo el control de la provincia.

 

FECHAS IMPORTANTES

1870. La ley de Sarmiento impulsando exploración para carbón.

1920-30 Explotación minera de carbón

1927 Descubrimiento de huellas en la quebrada de Los Rastros

1931, La primera publicación científica de fósiles en Ischigualasto

1943. La primera publicación de vertebrados en la Formación

Ischigualasto.

1958. La primera expedición paleontológica ai valle.

1971 Expropiación y creación del Parque Natural Ischigualasto.

1972. Primera exposición de fósiles de Ischigualasto en el Museo De

Ciencias Naturales de San Juan, abierto en el primer piso de la

Dirección de Turismo

GEOGRAFIA.

El parque consiste en 60.369 hectáreas 343,89 metros cuadrados,

ubicados en la siguiente forma: 58.106 hectáreas, 963 metros cuadrados

en el departamento Valle Fértil, y 2,262 hectáreas 9.380,89 metros

cuadrados en el departamento Jacha! La altura sobre nivel de mar varia

alrededor de los 1300 metros. Geográficamente la zona forma parte de

la frontera occidental de las Sierras Pampeanas. Su clasificación

ecológica es de la Provincia Monte Occidental, caracterizada por

vegetación desértica, principalmente arbustos, cactáceas, y arboles

del desierto. La vegetación cubre entre el 10 y el 20 % de la

superficie. El limite sur del parque es el Cerro Loma Ancha, 8

kilómetros al norte del pueblo Baldecitos. Al norte el limite es la

Quebrada de Los Jachaleros. Al este es limite con La Rioja, al oeste

es el pie de los cerros de Caballo Anca, El clima es desértico con

poca lluvia, usualmente durante el verano, y temperaturas extremas, de

-10° grados en invierno a 45" en el verano- Usualmente corre un viento

del sur de 20 a 40 km./hora, que se levanta entre las 12 y las 14

horas y se apaga a las 21. También hay viento zonda en la hoyada, que

tiene una fuerza asombrosa y es acompañado por una nube de tierra que

hace casi insoportable estar sin reparo. Notas:

INFORMACION CIENTIFICA

En el parque hay siete formaciones geológicas del Periodo Triásico

(ver el cuadro de la escala geológica). Todas las formaciones

representan un medio ambiente de valles cerca de ríos o lagos, a veces

semi desérticas, como la actual San Juan. La más antigua es la

Formación Talampaya, seguido por la Formación Tarjados, ambos sin

fósiles de vertebrados, pero con algunas huellas y plantas. Mayormente

son areniscas rojizas, indicando un clima cálido y poco agua. El

Triasico Medio está representado por las Formaciones Chañares,

Ischichuca y Los Rastros. A diferencia del Triasico Inferior, estas

representan un periodo de lagos, pantanos, y cursos de agua casi

permanentes, formando arcillas, areniscas, mantos de carbón y canales

entrelazados. Contienen abundantes fósiles tanto de vertebrados como

de plantas. Los vertebrados de la Formación Chañares son especialmente

importantes porque representan la fauna antes de la aparición de los

dinosaurios, dominada por ios ancestros de los mamíferos y con los

ancestros directos de los dinosaurios. En Los Rastros la mayoría de

los fósiles son de plantas, junto con los mantos de carbón. Los

vertebrados son representados por las huellas que dieron el nombre a

la formación y por peces y anfibios. La Formación Ischigualasto yace

arriba de Los Rastros y representa una llanura de inundación al lado

de un antiguo rio que corría de oeste hacia el este. La ubicación de

este río está en el lugar llamado El Salto en la hoyada, es una serie

de canales de arenisca dura que forma un alto que divide el valle en

sectores norte y sur. Los sedimentos de la llanura tienen abundantes

restos de vegetación, y sedimentos que indican inundaciones rápidas

asociadas con tormentas tipo monzón y los crecientes de barro que

atraparon a los animales pastoreando en la llanura. Los fósiles

representan los primeros dinosaurios y el ocaso de los proto

mamíferos, sobre todo en cuanto a los depredadores. Todos los primeros

dinosaurios eran carnívoros y con adaptaciones para correr y atacar a

sus presas. Los sobrevivientes de los antepasados de los mamíferos en

Ischigualasto eran casi todos herbívoros. Arriba de Ischigualasto

están las barrancas coloradas de la Formación Los Colorados,

mayormente compuesta de arenisca colorada y representando un cambio

brusco de clima hacia un estado más desértico. La dureza de la

arenisca y la diferencia con los sedimentos blandos del subyacente

Ischigualasto es lo que dio origen a las barrancas imponentes. Hay

pocos fósiles en la parte inferior de la formación pero abundan en las

capas superiores y representan la típica fauna de dinosaurios conocida

en todo el mundo. Ya no existen los proto mamíferos, pero si están los

primeros mamíferos verdaderos, pequeños animales como ratones,

probablemente nocturnos y carroñeros o insectívoros, que pasarán los

próximos 150 millones de años viviendo en la sombra de los

dinosaurios. (Por mas detalles ver anexo l -El Enigma Del Origen de

Los Dinosaurios). La formación geológica empezó cuando el

supercontinente Gondwana empezó a fracturarse, formando los nuevos

continentes de Africa y Sudamérica. La distensión de las fracturas

creó valles hundidos donde los sedimentos de erosión se acumularon en

los lechos de los ríos y en la zona ribera. En la época moderna la

compresión causada por la formación de los Andes hizo levantar los

sedimentos integrados a profundidad y exponerlos para ser estudiados.

Notas:

IMPORTANCIA CIENTIFICA DE ISCHIGUALASTO

Ischigualasto es el único lugar en el mundo donde hay una secuencia

completa de sedimentos continentales con abundantes fósiles en un

lugar con depósitos continuos durante todo el periodo Triásico. Asi

permite estudiar la transición faunistica más importante en la

historia del mundo; el reemplazo de los mamíferos ancestrales por los

dinosaurios, y asi resolver uno de los grandes enigmas de la ciencia.

Los estudios siguen en proceso y todavía faltan las respuestas

finales. Ischigualasto es reconocido internacionalmente por su

importancia paleontológica y figura en todos los textos y trabajos

científicas relacionados con el origen de los dinosaurios.

LOS FOSILES DE LA CUENCA DE ISCHIGUALASTO (ver anexo VII, inventario

completo de los fósiles)

Las tres formaciones con abundantes fósiles de vertebrados muestran

las siguientes características:

Formación Chañares

80% de la fauna son Terapsidos, los antepasados directos de los

mamíferos, divididos en carnívoros y herbívoros.

20% de la fauna son Arcosaurios, los antepasados directos de los

dinosaurios y cocodrilos, casi todos ellos carnívoros

Formación Ischigualasto

50% Terapsidos, mayormente herbívoros, algunos pequeños carnívoros, y

el probable ancestro de los mamíferos verdaderos.

50% Arcosaurios, incluyendo los dinosaurios primitivos Eoraptor y

Hesrerasaurus, carnívoros y bípedos, y el primer dinosaurio herbívoro

Pisanosaurus, más una variedad de parientes de cocodrilos, tanto

acuáticos como terrestres, aparentemente en competencia con los

primeros dinosaurios, y otros reptiles, como los abundantes

rincosaurios y anfibios

Formación Los Colorados

90% Arcosaurios, (aproximadamente) tortugas y mamíferos pequeños. En

la parte más inferior de la formación hay un sobreviviente de un

Terapsido herbívoro. La mayoría de los fósiles se encuentran en los

niveles superiores-

¿DÓNDE ESTAN LOS FÓSILES?

Casi todos los fósiles de Ischigualasto están en la República

Argentina. La única colección que está en el exterior es la parte que

correspondió a la Universidad de Harvard en la expedición original de

1958 y unos ejemplares duplicados de la Formación Chañares de la

expedición de 1964. Ahora San Juan tiene la colección más grande de

los fósiles de la Formación Ischigualasto, con algunos ejemplares de

la base de Los Colorados. La Rioja tiene la colección más importante

de las formaciones Los Colorados y Chañares. El Instituto Miguel Lillo

de la Universidad de Tucumán tiene una colección muy importante de

Ischigualasto, Chañares y Los Colorados, debido a su trabajo en la

cuenca durante la década de los 60 cuando no había nada en San Juan o

La Rioja, la mayor parte de la colección original de 1958 se encuentra

en el Museo Nacional De Ciencias Naturales, "Bemardino Rivadavia", en

Buenos Aires. Otros ejemplares (pocos) están en el Museo de La Plata.

Algunos ejemplares han sido canjeados con otras instituciones cuando

hay abundantes especímenes, lo cual es normal entre museos. En los

años antes del control provincial, ha habido robos de fósiles de parte

de individuos, a veces con la ayuda de lugareños, para aprovechar una

oportunidad económica El robo más obvio fue la sustracción de las

huellas en la Quebrada de Los Rastros, que originalmente eran 9 y

ahora no queda ninguno. Un par de estos fue rescatado por los hermanos

Nasif Weiss y están en exposición en su museo. Desde 1971 no ha habido

incursiones o expediciones en el Parque Ischigualasto sin control por

parte de la UNSJ y el gobierno provincial. Los turistas puedan hacer

pequeñas depredaciones con fragmentos de fósiles que levantan y

esconden, pero esto no es un daño serio. Como se darán cuenta, extraer

un fósil de valor es un trabajo que requiere tiempo, equipos y

habilidad. Curiosamente, lo que más se ha robado ha sido las bochas de

la cancha de bochas, los cuales no tienen valor científica peros si

son atracciones turísticas de importancia.

MITOS Y FOLKLORE DE ISCHIGUALASTO

Los mitos negros tienen que ver con el robo de fósiles, usual mente

por parte de extranjeros, dicen que han visto camiones llenos de

fósiles saliendo de noche con la cola del dinosaurio sobresaliendo

atrás, dicen que han bajado aviones grandes en el valle para cargar

fósiles, que han entrado caravanas de mulas desde La Rioja para llevar

cosas, etc. La respuesta es sencilla, ningún museo o institución puede

exhibir o usar material sin declarar su procedencia. Al declarar la

procedencia también tiene que mostrar como lo adquirió. Puede haber

fósiles robados en colecciones privadas que algún día saldrán a la

luz. Otros mitos tienen que ver con visitas de extraterrestres,

[platos voladores, (Fabio Serpa hizo una convención sobre el tema en

el valle hace unos años), luces de animas caminando en la noche, y los

relatos comunes que se escucha en el campo. Otros dicen que

Ischigualasto es una fuente de energía cósmica y estando allí se puede

curar enfermedades, también que hay cristales con poderes especiales.

Hay elementos de verdad en muchos de estos mitos, el calor que hace en

el valle tiene una Fuerza y una pureza especial al ser ampliado por el

reflejo de los sedimentos blancos y por la ausencia de vegetación. De

noche las hondas de calor subiendo de la tierra e invisibles para el

ojo humano, hacen que las luces de las estrellas se muevan

lateralmente y en forma errática. Hay vetas de cristales de yeso, y

algunos de ellos tienen propiedades ópticas, llamada doble refracción,

que llama la atención,

CREACIÓN DEL PARQUE Y SU ADMINISTRACIÓN

El parque fue creado el 3 de Noviembre de 1971 por ley provincial

3666. Lo» responsables principales eran: el gobernador Carlos Enrique

Gómez Centurión, quien era geólogo antes de ser político y comprendía

la importancia de Ischigualasto; Ricardo Basualdo, el ministro de

economía y fuerte impulsor de la economía de San Juan, quien vio en

Ischigualasto su potencial como lugar turístico; Dr. Mauricio Quiroga

Yanzi, el asesor letrado del ministerio y él que puso los fundamentos

legales, y Dr. William Sill el paleontólogo de la universidad quien

habia servido como asesor a la dirección de parques nacionales de los

EE.UU. para la creación de parques basado en su contenido

paleontológico. El parque fue diseñado según normas internacionales

para proteger áreas naturales. Hay tres divisiones del parque; la zona

intangible donde no se permite construcción o alteración de la

naturaleza, lo cual representa el 85% del área, un "cordón sanitario",

zona de amortiguación alrededor del área intangible de aproximadamente

dos kilómetros de ancho, y la zona designada para el desarrollo de

servicios, mantenimiento, alojamiento etc., que ocupa terrenos donde

no se ha descubierto yacimientos de importancia científica y cubre

aproximadamente los diez kilómetros al sur de la hoyada. Original

mente el parque fue administrado por la Dirección de Parques y Paseos,

creada por la misma ley, después por la Dirección de Agricultura,

después por el gobierno municipal de Valle Fértil y actualmente por la

Entidad Provincial de Turismo. Un cuerpo de guardaparques fue formado,

según estipulaba la ley 3666, siendo los primeros Manuel (Nolly)

Sánchez y Dante Herrera. Al principio vivieron al lado del camino en

una carpa prestada por la dirección de minería, sin transporte ni

agua. Sánchez fue enviado por la provincia a la escuela nacional de

guardaparques en Neuquen para calificarse profesionalmente. Después él

entrenó a los otros. Dante Herrera sigue y actualmente es el jefe de

los guardaparques.

LEYES RELACIONADOS CON ISCHIGUALASTO

Ley Provincial 3098/64. Creación del Museo de Ciencias Naturales y la

designa como encargada de los yacimientos paleontológicas de la

provincia

Ley Provincial 3666/71 Creación del Parque Natural Ischigualasto y la

Expropiación de los terrenos, también creó la Reserva Natural de Valle

Fértil, como zona controlada, y la Dirección de Parques y Paseos

Ley Provincial 6385/97 Ley de protección judicial para todo el

patrimonio cultural y natural de la provincia

Decreto Nacional 752/95 El Poder Ejecutivo declara al Parque Natural

Ischigualasto como Lugar Histórico Nacional bajo la tipología de Sitio

de interés Paleontológico

MEDIDAS DE PROTECCION

1. Se prohibe toda la actividad cinegética

2, Se prohibe la tala de arboles y arbustos (los guardaparques tienen

permiso para recoger leña seca)

3. Los guardaparques tienen autoridad policial dentro del parque (ley

3666) 4, Nadie entra en la parte intangible del parque sin ser

acompañado por un guardaparque o un representante de la UNSJ

TURISMO EN EL PARQUE

Aproximadamente 30000 personas visitan el parque cada año, además de

cerca de 200 micros escolares. La mayoría de los turistas vienen de

Buenos Aires, seguido por Córdoba y Mendoza. Cerca de 2000 de los

visitantes son extranjeros, principalmente de Europa, Japón y los

Estados Unidos. El visitante paga cinco pesca de peaje en el parque,

lo cual incluye el servicio de guia. Los turistas nacionales gastan un

promedio de cincuenta pesos por día en sus paseos, los extranjeros

gastan cien pesos por día. Delegaciones científicas gastan un promedio

de doscientos cincuenta pesos por día por persona y usualmente son

grupos de cuatro o más personas.

ANEXO I

ISCHIGUALASTO

La Hoyada de Ischigualasto es un valle desértico y agreste con poca

vegetación, temperaturas extremas y un viento casi permanente. Pero

también es un lugar mágico donde se puede caminar a través de 230

millones de años y experimentar algunos de los sentimientos más

profundos y primitivos del ser humano. Aquí vemos el comienzo del

mundo actual, los continentes empiezan a fracturarse para tomar su

forma moderna, los dinosaurios aparecen y llegan a dominar el mundo

por 150 millones de años. También aparecen los primeros mamíferos, que

pasen el tiempo de los dinosaurios escondidos debajo de las piedras.

Para la ciencia, Ischigualasto es un tesoro paleontológico, uno de los

yacimientos más ricos e importantes del mundo. Los primeros

paleontólogos que llegaron aquí declararon el valle de ser la

realización del sueño paleontológico, Pero la magia de Ischigualasto

no esta solamente en los fósiles que ahi abundan, sino es el contexto

completo del lugar que toca algo en el espíritu humano que destapa los

mantos de la civilización y despierta instintos primordiales. Casi

todas las personas que pasan dos o tres días caminando en el valle

vuelven después, atraídos para experimentar otra vez lo que el valle

les ha hecho sentir. Aquí hay un silencio tan profundo que el latido

de su propio corazón parece el toque de un tambor. La noche sin luna

presenta una alfombra de estrellas tan brillante que hace sombras de

las rocas y arbustos. El amanecer pinta el valle con una gama

increíble de colores delicados y al atardecer el sol poniente prende

fuego a las barrancas coloradas. Hay lugares secretos con cascadas de

agua y piletas naturales donde se puede nadar. Las tropillas de

guanaco no tienen miedo del hombre, cóndores vuelan en parejas,

siguiendo atentamente nuestras andanzas. De noche a veces se escucha

el ataque de un puma cazando un guanaco. Cuando uno deja de solamente

mirar las rocas para examinarlas cuidadosamente, se encuentra la

historia del mundo moderno y como llegó a ser; cenizas volcánicas,

arena de nos veloces, barro de lagunas, remanentes de grandes

tormentas y fósiles de victimas de crecientes. Al partir una taja de

arcillita se puede encontrar un ramo de heléchos, se da vuelta una

piedra algo diferente y encuentra dientes agudos y aserruchadas de un

animal feroz ya extinguido. De noche se acuesta en la arena de un

arroyo seco, la mula maniatado y el burro atado cerca del fuego para

que no le agarre el puma. Hace ya 29 años que empecé a caminar este

lugar, sesenta mil hectáreas, a pie y a loma de muía. Cada vez es la

primera vez. Cada dia es una nueva experiencia, nunca se cansa,

siempre hay algo nuevo, y cuando se va del valle se siente que algo le

falta y añora volver. Pero no se puede explicar a otra persona porque

quiere volver, hay que experimentarlo, no explicarlo. WÍlliam SILL,

Agosto, 1998

ANEXO II

EL ENIGMA DEL ORIGEN DE LOS DINOSAURIOS

Por Dr William SiIl Museo de Ciencias Naturales, Universidad Nacional

de San Juan

Los dinosaurios no tendrían que haber existido. En el periodo de

tiempo previo a los dinosaurios existió un grupo de animales

rápidamente evolucionando hacia el estado anatómico de los mamíferos

En verdad, los mamíferos aparecen en el registro fosil al mismo tiempo

que los dinosaurios, y como es de conocimiento común, mamíferos son

mas avanzados que los reptiles el grupo al perteneció los dinosaurios

Entonces, porque los dinosaurios llegaron a dominar la fauna del mundo

durante 150 millones de años un record sin abatir mientras que los

mamíferos se mantuvieron casi invisibles, aparentemente escondiéndose

de los dinosaurios, hasta que estos desaparecieron y dejaron la cancha

libre para la expansión de los mamíferos? Este enigma ha sido uno de

los focos de investigación paleontológica durante la mayor parte de

este siglo, y recién en los ultimos veinte años se están resolviendo

las preguntas-principalmente debido a descubrimientos en la zona de

Ischigualasto en San Juan

En la cuenca sedimentaria de Ischigualasto se encuentran cuatro

formaciones en secuencia temporal, tres de ellos con abundantes

fósiles de vertebrados, que cubren justo el tiempo de origen y

expansión inicial de ios dinosaurios Hasta ahora es e! único lugar en

el mundo donde existe la posibilidad de documentar el origen de esto

animales tan importantes en la historia de la vida sobre la tierra El

proceso de investigación científica esta a cargo de la Universidad

Nacional de San Juan en cooperación con el gobierno provincial De la

información que va surgiendo de los descubrimientos en Ischigualasto

se destacan los siguientes datos

1 Los primeros dinosaurios eran pequeños carnívoros que ya habían

logrado el bipedalismo, es decir, la habilidad de andar en dos patas

con postura erguida

2 El cráneo fue angosto y profundo con dientes grandes y aserruchados

y con ojos grandes La forma del cráneo permitió un campo amplio de

visión y espacio para el desarrollo de fuertes músculos mandibulares

3 Los miembros traseros estaban rotados directamente debajo del cuerpo

con la pata y la pierna en el mismo plano Esta configuración creo un

sistema de palancas en movimiento vertical mucho mas ágil y veloz que

el sistema lagarto' con los miembros proyectados honzontalmente del

cuerpo, que era la configuración de la mayoría de los animales de la

época

4 Al ser bípedo, las manos quedaron libres de soportar peso y la

cabeza estaba levantado y con giro total Asi desarrollaron caracteres

de ataque y manipulación de presas, los cuales aumentaron la eficacia

del depredador

5 El desarrollo cerebral necesario para mantener e! balance sobre dos

patas también habría influido en otras actividades cerebrales tales

como Juzgar distancia, calcular saltos, e interceptar la trayectoria

de un animal en movimiento

Es interesante y significante que los ancestros de los mamíferos,

contemporáneos con ios primeros dinosaurios, no lograron ninguna de

estas

características, y hasta el día de hoy no hay un carnívoro mamífero

que es bípedo, (e¡ hombre y otros primates son omnívoros) Sin embargo,

los mamíferos ancestrales eslaban evolucionando otros avances

biológicos, como la sangre caliente y expansión cerebral, pero su

sistema de locomoción quedo en el modelo viejo, tipo "lagarto", algo

mejorado En la formación geológica mas antigua (con fósiles) de

Ischigualasto, llamado Chañares;, la mayoría de los fósiles

encontrados pertenecen a los ancestros mamiferoides, divididos en

grupos de carnívoros y herbívoros Los pre-dinosaunos eran escasos casi

todos carnivoros, y habrían ocupado nichos ecológicos comparables con

los de los cocodrilos modernos, es decir, feroces carnívoros pero

lejos de dominar la fauna En la formación misma de Ischigualasto, mas

moderno que Chañares, encontramos la relación cambiada, ahí el 50% de

los fósiles son dinosaurios o sus familiares, mientras que entre los

ancestros de los mamíferos todavía abundan las formas herbívoras pero

casi no hay depredadores, y ninguno del tamaño de los ya aparecidos

dinosaurios En la base de la Formación Ischigualasto, (la parte más

antigua) se ha encontrado dos dinosaurios, Eoraptor y Herrerasaurus El

primero es el dinosaurio más primitivo que se conoce y representa en

forma casi ideal el concepto teórico del origen de este grupo Se debe

notar que hay una diferencia entre "primitivo" y "antiguo", por

ejemplo un quirquincho y un caballo pueden vivir en el mismo tiempo y

compartir el mismo lugar, sin embargo, el quirquincho es un animal

primitivo con una historia de sesenta millones de años mientras que el

caballo es una forma moderna de relativamente reciente aparición Asi

es con los dinosaurios Eoraptor y Herrerasaurus'; uno es más primitivo

que el otro aunque vivian juntos en las') llanuras y orillas de ríos

que antes era Ischigualasto Pero el gran ausente en Ischigualasto es

el dinosaurio herbívoro, aunque se ha encontrado algunos fragmentos de

uno en la parte mas lejana de la formación Aun asi, entre los miles de

fósiles identificados en la zona, no se ha encontrado otro ejemplar de

dinosaurio herbívoro Se postula que el nicho ecológico de los

herbívoros estaba todavía dominado por los ancestros de los mamíferos

Esta situación cambia al llegar a la Formación Los Colorados, las

barrancas imponentes que forman el borde oriental encima de la

Formación Ischigualasto En los estratos superiores de esta formación

se encuentra el dominio total de los dinosaurios, tanto herbívoros

como carnívoros, y forman parte del grupo de dinosaurios conocido en

todo el mundo Los ancestros de los mamíferos han desaparecidos, pero

aparecen pequeños mamíferos verdaderos del tamaño de una ardilla,

sobreviviendo en los nichos ecológicos menores no ocupados por los

dinosaurios Estos primeros mamíferos eran insectívoros o carroñeros y

probablemente nocturnos Asi quedaron los mamíferos durante 150

millones de años, con algunas variaciones y expansiones menores hasta

la desaparición de los dinosaurios, cuando encontraron la cancha

ecológica vacia y pudieron salir de sus escondites y empezar a llenar

el mundo con los mamíferos que actualmente dominan la fauna mundial

Pero las preguntas persisten, ¿nosotros y los otros mamíferos estamos

150 millones de años atrasados por causa de los dinosaurios? O del

contrario, ¿fueron lo*; años de supervivencia precaria en la sombra de

los dinosaurios lo que nos dio los atributos necesarios para

sobrevivir a los eventos que mataron a los dinosaurios? Sea lo que

sea, el mundo actual es el resultado de lo que pasó allá lejos en el

tiempo Tnasico, y su único registro completo esta aquí en San Juan

ANEXO VII

INVENTARIO DE LOS FÓSILES DE LA CUENCA SEDIMENTARIA ISCHIGUALASTO

c) Inventario de fauna fósil

La fauna de vertebrados de Ischigualasto Talampaya es de suma

importancia científica por su aporte a uno de los grandes misterios de

la vida terrestre, el origen de los dinosaurios y el porque de su

dominio de la ecología mundial durante 150 millones de años

especialmente en vista que existía en forma contemporánea con ellos

los primeros mamíferos supuestamente superiores a los reptiles Además,

los fósiles de plantas las estructuras sedimentologicas dan abundante

testimonios del el clima y medio ambiente de este periodo crítico en

la historia de la tierra

1. Formación de Talampaya. La mas antigua de las formaciones

representando el comienzo del Periodo Triasico. No se ha descubierto

fosiles de vertebrados pero si huellas fósiles asignadas al genero de

icnitas Chirotherium,. un vertebrado cuadrúpedo probablemente miembro

del grupo Arcosauria

2 formación tarjados Yace encima de la formación Talampaya

identificados como Dieynodontia. Falta examinar los sedimentos por

microfósiles

3 Formación Ischichuca y Chañares. Estas formaciones representan un

antiguo lago (Ischichuca) y su zona litoral (Chañares). Los fósiles de

vertebrados se hallan en esta ultima y son de gran importancia por

contener los antecesores inmediatos de los dinosaurios. La mayoría de

los fosiles pertenecen al grupo antecedente de ios dinosaurios, los

Therapsida que son los antepasados directos de los mamíferos y la

forma de vida dominante durante el Tnasico Inferior Estos se dividen

en dos grupos principales, los Dicynodontia y Cynodontia Los primeros

eran animales herbívoros de porte grande y pesado con picos parecidos

a las tortugas actuales Se destacaron anatomicamente por la retención

del tercer ojo (ojo pineal) ubicado en el frente arriba de los otros

dos. Los Cynodontia eran mas numerosos y con integrantes carnívoros y

herbívoros. De este grupo salieron los primeros mamíferos. Según los

ultimos estudios, los Therapsida representaron el 81% de la fauna de

la Formación Chañares, Lo restante de la fauna se componía de

dinosaurios y cocodrilos, miembros de! grupo Archosauria, que aunque

de menor población se destacaron por su variedad y el hecho de ser

casi todos carnívoros. En la Formación Chañares se encuentra los

primeros arcosaurios bípedos, habiendo desarrollado algunas de las

características que después definen a los dinosaurios. También se

encuentra los antecesores de los cocodrilos, de la misma cepa

ancestral de los (dinosaurios pero orientados hacia una vida de

depredación en el agua. De estos grupos, numéricamente menores y

viviendo en un complejo ecológico dominado por los Therapsida se

encuentra el presagio de los futuros dueños del mundo. Los vertebrados

fósiles encontrados hasta el presente son los siguientes:

ARCHOSAURIA

Luperosuchus fractus

Gualosuchus reigi

Gracilosuchus stipanicicuorum

Lagosuchus talampayensis

Lagerpeton chanarensis

Lewisuchus admisxtus

DICYNODONTIA

Chañaria platyceps

Dinodontosaurus brevirostris

CYNODONTA

Prohelesodon lewisi

Probainognathus jenseni

Megagomphodon oligodens

4. Formación Los Rastros. Esta formación geológica consiste en una

serie de areniscas depositados por ríos de varios tamaños y caudales.

También se encuentra mantos de carbón de piedra que representan

antiguos pantanos. Los cambios rítmicos y cíclicos de sedimentación

son fuentes importantes para interpretar los cambios climáticos y

tectónicos que afectaron a la región. Los movimientos tectonicos

representan el principio de la fracturacion del megacontinenle

Gondwana para formar la actual Sudamcrica y Africa. Cabe destacar que

debido a su terreno muy quebrado y dificil de transitar, junio con la

falta de agua, la mayor parte de esta formación no ha sido explorado.

Fósiles de vertebrados son muy escasos en Los Rastros, los que se

conocen hasta el presente son:

Se debe notar que el estudio de la flora fósil esta en revisión

continua y los nombres cambian y se combinan en la medida que haya

nuevos descubrimientos. Esta lista representa la taxonomía actualizada

al año 1996.

5. Formación Ischigualasto. Esta formación se compone de una serie de

sedimentos formados en la planicie de inundación al lado de un sistema

de ríos entrelazados, que a través del tiempo se cambiaron de curso y

formaron un valle de lujoso pastoreo, ideal para la vida de una gran

cantidad de animales, También hay sedimentos que indican inundaciones

por crecientes tipo monzonicos, con el resultado que grandes

cantidades de animales quedaron atrapados en el lodo y sepultados

"para transformarse en restos fósiles. También se encuentra niveles de

ceniza volcánica y algunos derrames de lava entremetidos en los

sedimentos, que aportan datos importantes sobre la actividad tectónica

y volcánica de la región. La abundancia de fósiles de vertebrados en

la formación ha llamado la atención del mundo cientifico y actualmente

es considerado un elemento clave para decifrar el misterio del origen

de los dinosaurios. El primer paleontólogo de vertebrados que trabajó

en la formación Dr.. Alfred Romcr de Harvard University, declaró a

Ischigualasto el cumplimiento del sueño de los paleonlologos. La

abundancia de fósiles abarca vertebrados. invertebrados. plantas y

arboles enteros petrificados, mas polen y esporos. Hav miles de

ejemplares extraidos de los sedimentos de Ischigualasto, y lo mas

notable es que el 60% de la formación esta todavía sin explorar. Los

fósiles que han sido estudiados hasta el presente son: ARCHOSAURIA.

6.. Formacion Los Colorados. Esta formación es la ultima en la serie

del periodo Triasico y representa el comienzo del dominio de los

dinosaurios. Los estratos son mayormente areniscas rojas que forman

imponentes barrancas en el limite oriental del valle de

Iscchigualasto. El color de los sedimentos se debe a la oxidación de

pequeñas particulas de hierro que se oxidan cuando son mojados y

expuestos a la atmosfera. Por hallado principalmente en las capas

superiores, siendo muy escasos los reslos de vertebrados en los

niveles inferiores y medios. Hay escasos restos de vegetales, que son

troncos silicificados y un posible Cladophlebis aunque falta el

estudio microscópico para encontrar polen y esporos. Los vertebrados

fósiles conocidos hasta ahora son:

Parque4x4: Travesia en el Valle de la Luna

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